Dalam proses pembuatannya, Joseph Barbera yang saat itu masih bekerja sebagai salah satu staff animasi studio MGM mendapatkan tugas wakil pemilik MGM, yaitu Louis Burt Mayeruntuk membuat sebuah karakter kartun baru. Tentunya karakter kartun tersebut harus memiliki nilai jual yang baik dan dapat diterima oleh penonton. Joseph Barbera pun menemui rekannya William Hanna untuk mencari ide tentang karakter kartun mereka. Pada awalnya, mereka sudah menemukan konsepnya, yakni tentang 2 karakter yang saling bermusuhan. Kemudian, tinggal wujud si karakternya sendiri yang masih belum diketahui. Awalnya, Hanna-Barbera hendak membuat karakter berupa seekor Musang dan seekor Anjing. Namun, ide tersebut dibatalkan dan diganti menjadi seekor Kucing dan seekor Tikus. Lalu, Hanna-Barbera pergi menemui produser MGM saat itu, Fred Quimby. Usai berbincang-bincang, pembuatan animasi pun dikerjakan.

Kartun ini merilis episode perdananya pada tanggal 10 Februari 1940 dengan judul Puss Gets The Boots. Usai dirilis, rupanya kartun tersebut mendapatkan respon positif dari para penonton. Lalu, kartun ini pun melanjutkan penayangan episode terbarunya. Saat itu, masih tidak diketahui siapa nama dari si Kucing dan si Tikus. Lalu, Hanna-Barbera pun mengadakan sayembara di dalam studio MGM untuk mencari nama terbaik untuk karakter Kucing dan Tikus ciptaannya. Dari situlah nama Tom si Kucing dan Jerry si Tikus mulai terbentuk. Semua itu berkat salah satu rekan Hanna-Barbera yang bernama John Carr. Sedikit fun fact, sebelum dinamakan Tom and Jerry, pada awalnya kartun tersebut dinamakan Jasper and Jinx.



Tampilan Perdana Kartun Tom and Jerry

Penciptaan kartun Tom and Jerry ternyata berbuah manis setelah kartun tersebut mendapatkan nominasi Academy Awards untuk kategori Kartun Terbaik di tahun 1941. Total ada 13 nominasi yang diraih oleh kartun Tom and Jerry sepanjang 15 tahun penayangannya di tangan Hanna-Barbera. Dari 13 nominasi, 7 diantaranya memenangkan Piala Academy Awards. Tom and Jerry juga sukses mematahkan rekor Walt Disney sebagai pemenang Academy Awards selama 7 tahun berturut-turut. Sejak saat itu, kartun tersebut menjadi sumber penghasil uang bagi studio MGM.

Dalam pembuatan setiap episodenya, Hanna-Barbera mengaku kalau mereka tidak membuat naskah cerita, melainkan langsung membuat storyboard nya, begitu mereka mendapatkan ide ceritanya. Satu-satunya kesulitan yang dihadapi oleh tim produksi kartun ini adalah pembuatan musik pengiringnya. Hal tersebut diakui oleh sang komposer musik, Scott Bradley. Tempo kartun yang cepat dan pemberian efek suara yang tepat pada setiap jebakan yang dilemparkan oleh Tom dan Jerry menjadi tantangan terbesar baginya. Dalam beberapa episode, Tex Avery juga memiliki peran dalam memberikan ide ceritanya. Namun, karena beberapa ide ceritanya Tex Avery yang dianggap "terlalu kasar", membuat ide cerita tersebut mesti dirombak terlebih dahulu agar bisa disesuaikan dengan penontonnya. Untuk satu episode kartun, dibutuhkan budget sekitar $50.000 dan lama pengerjaan kartun selama kurang lebih 6 minggu.



Para Kru Produksi

Berkat kepopulerannya, banyak penonton yang menginginkan adanya karakter pendamping lainnya selain Tom dan Jerry. Dari sini, dibuatlah beberapa karakter pendamping, seperti Spike dan anaknya Tyke yang merupakan seekor Anjing, Butch si Kucing Hitam sampai Nibbles si Tikus Abu-abu.



Beberapa Karakter dalam Kartun Tom and Jerry

Saat maraknya acara TV di Amerika Serikat pada tahun 1950-an, MGM mengalami pengurangan jam tayang kartun Tom and Jerry. Hal tersebut juga mempengaruhi pemasukan dari studio tersebut. Alhasil, dalam proses pembuatannya, kartun Tom and Jerry harus mengalami pemotongan budget. Hal tersebut berdampak pada produk final yang kurang maksimal. Meski begitu, kartun tersebut masih diminati oleh penonton. Pada 15 Mei 1957, Hanna-Barbera memutuskan untuk keluar dari MGM dan mendirikan studio produksinya sendiri. Episode terakhir dari Tom and Jerry buatan Hanna-Barbera ditayangkan pada tanggal 1 Agustus 1958 dengan judul Tot Watchers. Semenjak meninggalkan MGM, Hanna-Barbera juga menciptakan beberapa serial kartun ternama lainnya, seperti Yogi Bear, The Jetsons, Flintstones dan Scooby Doo.

Memasuki tahun 1961, MGM menjalin kerjasama dengan sebuah studio animasi asal Republik Ceko, yaitu Rembrandt Films. Bersama dengan studio tersebut, mereka menghidupkan kembali serial kartun Tom and Jerry yang sudah ditinggalkan selama 3 tahun, sejak penayangan episode terakhirnya di tahun 1958. Kali ini, Tom and Jerry disutradarai oleh Gene Deitchdan diproduseri oleh William Lawrence Snyder.

Dalam proses pembuatannya, Gene Deitch bertugas sebagai sutradara sekaligus pembuat ceritanya. Dalam beberapa episode, Ia juga dibantu oleh kedua rekannya, yaitu Larz Bourne dan Eli Bauer. Untuk musik pengiringnya, dikerjakan oleh 2 orang komposer, Štěpán Koníček dan Tod Dockstader. Berbeda dengan Hanna-Barbera, budget yang dikeluarkan tim produksi Gene Deitch untuk pembuatan 1 episode Tom and Jerry hanya sebesar $10.000 saja.



Para Kru Produksi Dibalik Kartun Tom and Jerry versi Gene Deitch

Jauh sebelum menangani pembuatan kartun Tom and Jerry, Gene Deitch sempat mengaku kalau Ia tidak menyukai kartun tersebut hanya karena unsur kekerasan yang ada di dalamnya. Namun setelah Ia mendapatkan pekerjaan sebagai pembuat kartun tersebut, Ia sadar kalau itu hanyalah kartun dan hiburan semata. Sama sekali tidak ada unsur kesengajaan di dalamnya.

Beda studionya, beda juga visual dan penokohan karakternya. Dalam versi Hanna-Barbera, kebanyakan latar tempat yang digunakan dalam kartun Tom and Jerry berlatar di dalam rumah, sementara versi Gene Deitch, latar tempatnya menjadi jauh lebih luas, misalnya di sebuah Mall, Pelabuhan, Gedung, Jalanan Kota, dan lainnya. Kemudian penokohan karakternya, contohnya Spike. Di Tom and Jerry versi Gene Deitch, Spike memiliki karakter yang jauh lebih galak dibandingkan dengan Tom and Jerry versi Hanna-Barbera.



Tampilan Visual Tom and Jerry versi Gene Deitch

Prestasi yang diraih Tom and Jerry versi Gene Deitch juga tidak kalah hebatnya dibandingkan dengan Tom and Jerry versi Hanna-Barbera. Sejak serial kartun tersebut ditangani oleh Gene Deitch, Tom and Jerry berhasil menggeser posisi kartun Looney Tunes sebagai "Serial Kartun Terlaris di Dunia" versi tahun 1961. Sayangnya, kartun ini hanya berjalan 13 episode saja, berbeda dengan versi Hanna-Barbera yang memiliki 114 episode.

Lanjut ke tahun 1963, serial kartun Tom and Jerry beralih kepemilikan. Kini, Chuck Jonesyang bertanggung jawab sebagai pembuat kartun tersebut. Chuck Jones sendiri adalah salah satu mantan karyawan Warner Bros yang dipecat setelah 30 tahun bekerja di sana. Lalu, Ia pun mendirikan studio produksinya sendiri yang bernama Sib Tower 12 Production (sekarang MGM Animation/Visual Arts).

Dalam menciptakan serial kartun Tom and Jerry, Chuck Jones ditemani oleh salah satu rekannya yang bernama Les Goldman. Karena Chuck Jones adalah salah satu kreator asli dari serial kartun Looney Tunes, Ia mengambil beberapa elemen dari kartun tersebut ke dalam Tom and Jerry buatannya, mulai dari unsur komedi hingga desain karakternya. Untuk menciptakan karakter Tom si Kucing, Jones menggabungkan beberapa desain dari karakter Looney Tunes, seperti Wile E. Coyote, Claude dan Sylvester si Kucing, sampai Porky si Babi. Di zaman sekarang, visualisasi karakter Tom and Jerry versi Chuck Jones menjadi sangat populer berkat meme.



Tampilan Visual Tom and Jerry versi Chuck Jones

Selain itu, Tom and Jerry versi Chuck Jones juga memiliki intro khasnya. Seperti pada video berikut.



Tom and Jerry versi Chuck Jones disutradarai oleh 4 orang, Chuck Jones sendiri dan 3 orang rekannya yang lain, yaitu Abe Levitow, Ben Washam dan Tom Ray(4 sutradara ini maksudnya menyutradarai beberapa episode yang berbeda). Maurice Noblebertugas sebagai desainer latar animasinya. Berbeda dengan Tom and Jerry versi Gene Deitch, versi Chuck Jones terdiri dari 34 episode yang ditayangkan pada periode 1963-1967.



Para Kru Produksi Dibalik Layar Tom and Jerry versi Chuck Jones

Di tahun 1965, Tom and Jerry versi Hanna-Barbera kembali ditayangkan di TV Amerika. Namun, karena di saat itu Tom and Jerry versi Chuck Jones sama-sama ditayangkan, tim produksi Hanna-Barbera dan Chuck Jones melakukan beberapa perubahan pada penayangan Tom and Jerry versi Hanna-Barbera guna menghindari pelanggaran hak cipta di antara kedua tim produksi. Tom and Jerry versi Hanna-Barbera mulai ditayangkan pada tanggal 25 September 1965 sampai tanggal 17 September 1972 di stasiun TV CBS.

Usai Tom and Jerry versi Chuck Jones berakhir, Hanna-Barbera kembali mendapatkan hak siar penuh atas serial kartun Tom and Jerry. Penayangan Tom and Jerry versi Hanna-Barbera jilid 2 ini mulai ditayangkan di stasiun TV ABC sejak tanggal 6 September 1975 sampai tanggal 3 September 1977. Serial tersebut biasa kita kenal sebagai Tom and Jerry Show



Berbeda dari penayangan sebelumnya, ada versi dari serial kartun Tom and Jerry yang digabungkan dengan serial kartun lainnya, yaitu The Great Grape Ape Show dan The Mumbly Show.



Memasuki tahun 1980, MGM bersama dengan Filmation Studiosbekerja sama dalam menayangkan kembali serial kartun Tom and Jerry. Melihat kesuksesan Tom and Jerry versi Hanna-Barbera jilid 2, MGM dan Filmation Studios tertarik untuk membuat serial kartun Tom and Jerry dengan format serupa, yakni menggabungkan beberapa karakter kartun ke dalam 1 serial kartun. Dari sini, muncullah beberapa karakter pendamping, seperti Droopy & Dripple, Slick McWolf sampai Barney si Beruang. Alhasil, dibuatlah sebuah serial kartun bernama The Tom and Jerry Comedy Show. Serial tersebut ditayangkan di stasiun TV CBS dari tanggal 6 September 1980 s/d 4 September 1982.



Pada tahun 1986, Ted Turner membeli studio MGM, sekaligus hak cipta dari Tom and Jerry. Di bawah kepemilikan Ted Turner, serial kartun Tom and Jerry ditayangkan di sejumlah stasiun TV di AS. Memasuki tahun 90-an, Ted Turner memberikan izin kepada Hanna-Barbera untuk kembali menayangkan serial kartun Tom and Jerry, sekaligus berkolaborasi dalam membuat serial baru. Alhasil, terciptalah serial kartun Tom and Jerry Kids, sebuah serial kartun Tom and Jerry yang wujud karakternya dibuat sangat imut seperti bayi. Serial ini tayang di stasiun TV Fox Kids dari tanggal 2 Maret 1990 s/d 18 November 1994.





Beberapa Karakter Sampingan Terbaru di Serial Kartun Tom and Jerry

Memasuki tahun 2000-an, Tom and Jerry sempat menjadi sebuah tayangan TV spesial di tahun 2001 dan 2005. Di tahun 2001, sebuah episode spesial yang berjudul The Mansion Catyang ditayangkan di stasiun TV Boomerang. Lalu, di tanggal 27 September 2005, episode spesial yang berjudul The Karate Guard resmi ditayangkan.

Pada pertengahan tahun 2006, Warner Bros membeli hak penyiaran Tom and Jerry dan membuat sebuah serial kartun bernama Tom and Jerry Tales.



Serial ini adalah serial Tom and Jerry yang dibuat dengan durasi yang panjang. Serial tersebut menggabungkan 3 cerita ke dalam 1 episode. Hingga kini, Warner Bros masih menjadi pemilik dari kartun Tom and Jerry.

Selain berbentuk serial, Tom and Jerry juga pernah dibuat ke dalam format film. Film pertamanya diberi judul Tom and Jerry The Movie, yang dirilis pada 30 Juli 1993. Hingga kini, sudah ada 14 buah film Tom and Jerry yang sudah dirilis. Film ke-15 sekaligus film terbaru Tom and Jerry rencananya akan dirilis pada tanggal 26 Februari 2021 ini.



Daftar Film Tom and Jerry